В сряда, [датата на събитието, ако беше актуална, но тъй като е 2026 г., ще използвам “предстои” или “очаква се”] светът насочва поглед към централна Япония, където най-голямата атомна електроцентрала на планетата, Kashiwazaki-Kariwa, е на прага да възобнови работа. Това е ключов момент за енергийната политика на страната, която ускорява използването на ядрена енергия в отговор на нарастващите нужди от електричество. Рестартът на Шести реактор е особено значим, тъй като оператор е Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO) – същата компания, управлявала разрушената централа Фукушима Даичи.
Сенките от миналото тегнат тежко върху TEPCO. След опустошителното земетресение и цунами през март 2011 г., което предизвика ядрени разтопявания във Фукушима Даичи и остави обширни територии радиоактивно замърсени, репутацията на компанията беше сериозно накърнена. Държавни и независими разследвания разкриха лоша култура на безопасност и съглашателство с регулаторните органи. TEPCO все още се бори с имиджови щети и с колосалните 22 трилиона йени (около 139 милиарда долара), необходими за почистването на Фукушима.
Всичките седем реактора в Kashiwazaki-Kariwa са били изведени от експлоатация през 2012 г. като част от общонационални мерки за безопасност след катастрофата във Фукушима, въпреки че самата централа не е била пряко засегната от това земетресение и цунами. Историята на Kashiwazaki-Kariwa също не е безупречна – тя претърпя частични щети при земетресение през 2007 г., което породи недоверие сред местното население. В отговор TEPCO изгради команден център, устойчив на земетресения, през 2009 г. Шести реактор е един от двата, които преминаха тестове за безопасност още през 2017 г., но получи забрана за експлоатация от Японския регулаторен орган за ядрена енергия през 2021 г. заради “сериозни проблеми със сигурността”, преди най-накрая да получи зелена светлина през 2023 г.
Обществеността остава дълбоко разтревожена. Местоположението на централата в изолиран, сеизмично активен регион, съчетано с миналото на TEPCO, подхранва опасенията. Неотдавнашното земетресение в региона Ното през 2024 г., което причини сериозни щети на пътища и къщи, показа колко нереалистични могат да бъдат съществуващите планове за евакуация. Ядрени експерти предупреждават, че подобни щети биха направили евакуацията на около 18 600 жители в радиус от 5 километра, както и осигуряването на безопасност за 400 000 души в по-широката зона, изключително трудна. Мие Кувабара, жителка наблизо, изрази общоприетото мнение, че информацията от TEPCO е “едностранчива и недостатъчна”.
Въпреки тези притеснения, Япония промени политиката си за постепенно премахване на ядре
