Жителите на Мемфис, известни като „Блъф Сити“, се подготвят за поредното зимно изпитание, тъй като метеоролозите прогнозират значителен снеговалеж в края на януари. Между 23 и 25 януари градът е изправен пред вероятността да бъде покрит с над 3 инча сняг, придружен от леден дъжд и суграшица, което обещава да донесе не само красота, но и сериозни предизвикателства за ежедневието.
Това не е изолиран случай, а по-скоро продължение на наложила се тенденция. За трета поредна година януари носи със себе си сурова зимна обстановка в региона. Предходните две години също бяха белязани от значителни снеговалежи: на 15 януари 2024 г. Международното летище в Мемфис отчете 3.4 инча сняг, като на места валежите достигнаха до 6 инча. Година по-късно, на 10 януари 2025 г., летището измери впечатляващите 7.5 инча.
Въпреки че тези събития предизвикаха значителни нарушения и студ, те далеч не успяват да намерят място дори в топ десет на най-големите снеговалежи, регистрирани в Мемфис през годините.
Най-мащабното снежно събитие в съвременната история на града се случи между 21 и 23 март 1968 г. Тогава, изненадващо за първите дни на пролетта, градът бе затрупан от 17.3 инча сняг. Тази зимна стихия удари Мемфис в разгара на една от най-напрегнатите седмици от стачката на общинските санитарни работници. Снеговалежът доведе до отмяната на планиран за 22 март марш, организиран от д-р Мартин Лутър Кинг-младши в подкрепа на стачкуващите – събитие, което остава в историята не само като метеорологичен феномен, но и като част от важни социални промени.
Въпреки внушителния си размер, дори 17.3-инчовият снеговалеж от 1968 г. не е абсолютен рекорд, според данни на Националната метеорологична служба. Тази институция, чиито корени датират от 1870 г., когато е създадено първото метеорологично бюро в САЩ по времето на президента Юлисис С. Грант, пази подробна хроника на метеорологичните феномени. Ето и официалния списък на десетте най-големи снеговалежа, регистрирани в Мемфис:
1. 18 инча – 17 март 1892 г.
2. 17.3 инча – 21-23 март 1968 г.
3. 14.3 инча – 22 декември 1963 г.
4. 11.8 инча – 16 януари 1948 г.
5. 9.6 инча – 7 януари 1884 г.
6. 9.6 инча – 3 февруари 1886 г.
7. 9 инча – 7 март 1875 г.
8. 8.5 инча – 4 януари 1878 г.
9. 8.5 инча – 7-8 декември 1917 г.
10. 8.1 инча – 3 януари 1985 г.
Докато Мемфис се готви да посрещне поредната си зимна буря, погледът към тези исторически данни припомня за силата на природата и за това как тя е оформяла живота в града през десетилетията. Независимо дали предстоящият сняг ще се доближи до тези рекорди или не, той със сигурност ще остави своя отпечатък върху ежедневието на жителите на „Блъф Сити“.
