Напрежение обхвана жителите на Нагпур, Индия, след като леопард нападна и рани седем души. Инцидентът, случил се на 10 декември, е кулминация на зачестилите срещи между хора и диви животни в региона, които предизвикват сериозни опасения сред местното население и властите.
Драматичното събитие беше предшествано от сигнал за забелязан леопард в района Парди. Жители са видели животното през деня близо до строителен обект, а видеоклип, разпространен в социалните мрежи, показва хищника под пресъхнало речно корито, преди да избяга от насъбралата се тълпа. Екип от Центъра за транзитно лечение, специализиран в подобни ситуации, незабавно се е отзовал на повикването. Кундан Хате, ръководител на центъра, заяви: „Когато нашият екип пристигна, животното вече беше изчезнало“, но увери, че патрулите ще продължат ден и нощ.
Въпреки предприетите мерки, само ден по-късно, на 10 декември, същият леопард, както се предполага, е нападнал седем души. Бързата реакция на служители от Горския отдел и центъра за лечение на диви животни позволила хищникът да бъде открит, упоен и спасен. Този инцидент е вторият по рода си за по-малко от месец в района, след като през ноември друг леопард беше спасен от къща.
Зачестяващите инциденти с диви животни в близост до населени места будят сериозна тревога. Експерти обясняват това поведение с унищожаването на естествените местообитания и намаляването на хранителните ресурси, което принуждава животните да търсят препитание в близост до човешки селища. Нарастващите глобални температури, разширяването на туризма и човешката дейност унищожават някога стабилните местообитания на хищници като леопарди, пуми и мечки, които се нуждаят от големи територии, за да оцелеят. В резултат на това много от тях се насочват към предградията и градовете като едни от малкото останали места за намиране на храна.
Независимо от причините, тези взаимодействия са изключително опасни. Животните, особено хищниците, извън естествената си среда и в хаоса на града, са принудени да се адаптират и често са отчаяни. Това често води до нападения, когато се чувстват застрашени, или до търсене на храна сред дребни животни и отпадъци. Допълнително притеснение представляват фалшиви видеоклипове с леопарди, генерирани с изкуствен интелект, които всяват излишна паника сред населението.
Властите предприемат мерки за справяне с кризата. Кундан Хате и други длъжностни лица призовават местните жители да избягват самостоятелни излизания след свечеряване и незабавно да се обаждат на горската телефонна линия, ако забележат леопард. Горски служители патрулират районите на последните инциденти, но до момента не са открили нови следи от хищници. В дългосрочен план, министърът на горите на Махаращра, Ганеш Найк, предложи пускането на голям брой кози в горските райони, за да се предотвратят навлизанията на леопарди в човешки селища в търсене на плячка.
Възстановяването на естествените местообитания, финансирането на убежища за диви животни и откритото обсъждане на критичните климатични проблеми са ключови стъпки за възстановяване на баланса и осигуряване на по-безопасно съжителство между хората и дивите хищници.
