Въпреки че Калифорния продължава да се бори с един от най-високите нива на бездомност в САЩ, последните данни показват известен напредък. Губернатор Гавин Нюсъм обяви 9% спад в броя на хората, живеещи на улицата или в превозни средства през изминалата година. Този резултат, според него, е пряко доказателство за успешното прилагане на неговите политики и инвестиции в борбата с този социален проблем. Въпреки оптимистичния тон обаче, общият брой бездомни остава значително по-висок в сравнение с началото на мандата му през 2019 г.
На пресконференция в Сан Франциско, както и по време на обръщението си пред щатските законодатели, губернатор Нюсъм изтъкна този спад като първия значителен такъв от близо две десетилетия насам. Той подчерта, че инвестициите на щата започват да дават плодове и че се наблюдава реален напредък. Фокусът върху постигнатите резултати отразява натиска върху Нюсъм да демонстрира ефективност, особено в контекста на потенциална президентска кандидатура през 2028 г.
Данните, цитирани от губернатора, обхващат по-голямата част от бездомното население на Калифорния, включително много от най-гъстонаселените окръзи. През 2024 г. доброволци са преброили близо 93 000 бездомни лица на открито в тези юрисдикции. През 2025 г. броят им е спаднал до около 84 000, което представлява 9-процентно намаление. Въпреки това, тази цифра е все още с 14% по-висока от 74 000-те души, преброени през 2019 г.
Тези статистики произлизат от ежегодните „точкови преброявания“ на бездомните хора, провеждани от градовете и окръзите в Калифорния, съгласно федералните изисквания. Американското министерство на жилищното строителство и градското развитие изисква подобни преброявания на бездомни на открито само на всеки две години, което означава, че данните за някои окръзи от 2024 г. всъщност са от 2023 г. Други, като окръг Лос Анджелис, извършват преброявания доброволно всяка година. За целите на изчисляване на общите щатски данни, за някои юрисдикции като Сан Франциско и окръг Аламида, които правят преброявания през четни години, е прието, че броят за 2025 г. е същият като за 2024 г. С тези допускания, щатският брой на бездомните на открито за 2025 г. възлиза на 116 000, което е спад от около 7% спрямо 124 000 през 2024 г., но все още е със 7% повече от 2019 г.
Бездомното население на Калифорния нарасна драстично през втората половина на 2010-те години. Последният път, когато щатът отбеляза годишен спад в бездомността, беше през 2014 г. (2%), а последното значително намаление от 18% е регистрирано през 2009 г. Шанън Макконвил, изследовател на бездомността в Института за публична политика на Калифорния, потвърждава, че данните наистина сочат скорошен спад. Тя отбелязва, че през последните пет години щатът е станал много по-активен в справянето с проблема, вместо да го оставя изцяло на местните власти.
Под ръководството на губернатора Нюсъм, щатът е отпуснал над 5 милиарда долара под формата на безвъзмездни средства за градове и окръзи, както и допълнителен милиард чрез инициатива за почистване на бездомни лагери и настаняване на хора в приюти. Според щатски данни, над 340 000 души са получили услуги чрез тези програми, а близо 95 000 са били настанени в постоянно подкрепящо жилище от началото на 2023 г. до средата на миналата година.
Въпреки тези подобрения, Калифорния вероятно все още има един от най-високите нива на бездомност в САЩ. През 2024 г. щатът е преброил 474 бездомни лица (независимо дали са настанени или на открито) на всеки 100 000 жители, което е повече от два пъти над националната средна стойност от 227 за същата година.
Намаляването на бездомността на открито в Калифорния следва и решение на Върховния съд от 2024 г., което премахна пречка, която според Нюсъм е затруднявала премахването на хора от улиците. Съдиите предоставиха на градовете широки правомощия да изселват хора от улични лагери и да конфискуват имуществото им в решението по делото “Grants Pass срещу Johnson” – решение, за което Нюсъм активно лобираше. Преди това по-ниски съдебни инстанции бяха блокирали градове, включително Сан Франциско, да принуждават бездомни да напускат лагери, освен ако не им е осигурено настаняване. Според Макконвил, решението на “Grants Pass” вероятно е допринесло за намаляване на броя на бездомните в Калифорния по два начина: като е позволило на властите да принудят някои хора да ползват услуги, и като е насърчило други да се скрият.
Губернатор Нюсъм все повече се фокусира върху бездомните лагери – най-видимата проява на икономическите и обществено-здравни проблеми, които са довели до голямото бездомно население на Калифорния. В последния кръг от щатски грантове за подпомагане на бездомните, окръзите и градовете са задължени да покажат, че имат планове за разчистване на лагери. Нюсъм подчерта това ново изискване, като акцентира и върху значението на справянето с бездомността на открито, дори предполагайки, че увеличаването на броя на настанените бездомни трябва да се разглежда като положителен знак. Този фокус върху бездомността на открито представлява донякъде отклонение от ранните години на Нюсъм като губернатор, когато често повтаряше фразата “приютът решава проблема със съня, жилището решава проблема с бездомността”. Тази фраза отсъстваше от последните му изказвания.
Данните от точковите преброявания показват, че приблизително 36% от бездомните хора в Калифорния са били настанени през 2025 г., което е увеличение от 28% през 2019 г., но спад от 41% в края на 2000-те години. Реалните нива вероятно са по-ниски, тъй като бездомността на открито е по-трудна за количествено определяне. Щатът е похарчил над 3,6 милиарда долара чрез програмата “Project Homekey”, стартирана от Нюсъм, която е създала около 16 000 нови жилищни единици за хора, които са бездомни или в риск да станат такива.
Трудно е да се каже колко точно е похарчил щатът за подпомагане на бездомните, тъй като има много програми, разпределяни от различни агенции, без стандартизирани данни за резултатите. Службата на законодателния
