Смъртта на Рене Гуд, застреляна от агент на Имиграционната и митническа служба (ICE) в Минеаполис по-рано през януари, отприщи вълна от възмущение и повдигна сериозни въпроси относно действията на федералните власти. Още преди тялото ѝ да бъде предадено на близките, администрацията на Тръмп побърза да обяви фаталния инцидент за “акт на вътрешен тероризъм”. Впоследствие източници разкриха, че Министерството на правосъдието е прекратило разследването срещу агента, а федералните служби са отказали да сътрудничат с местните следователи, лишавайки общността от прозрачност.
Изправени пред този стена от мълчание и липса на информация, семейството на Гуд, включително нейната партньорка Бека, взе решение да търси отговори по свой собствен път. Те се обърнаха към същия правен екип, който представляваше семейството на Джордж Флойд – жертвата на смъртоносна полицейска сила през 2020 г., чиято смърт под коляното на полицай Дерек Шовин разтърси света. Адвокатската кантора “Романучи и Бландин”, известна с успешната си работа по гражданското дело на Флойд, обеща да осигури необходимата прозрачност за страната, след като държавата не го прави. Делото “Флойд” завърши с извънсъдебно споразумение от 27 милиона долара, което кантората определи като най-голямото такова обезщетение по дело за граждански права, свързано с неправомерна смърт.
През този месец адвокатите на семейство Гуд изпратиха официални писма до федералните агенции, ангажирани със стрелбата, както и до дома на Джонатан Рос – агентът на ICE, произвел фаталните изстрели на 7 януари в Минеаполис. В тях те заявяват намерението си да предприемат правни действия по обвинения като прекомерна употреба на сила и небрежност, настоявайки за запазване на всички доказателства. Адвокат Антонио Романучи подчерта пред CNN, че е от съществено значение да се разбере цялостният контекст на събитията, включително намеренията и спазването на разумни полицейски практики, а не само видеозаписи.
Предприемането на съдебен иск срещу град Минеаполис в случая “Джордж Флойд” беше предизвикателство, но Романучи признава, че настоящото дело – съдене на правителството на Съединените щати за поведението на федерален имиграционен служител – е значително по-сложно. Исторически погледнато, до 1946 г. е било почти невъзможно да се съди федералното правителство за вреди, причинени от държавен служител. Жертвите са можели да търсят обезщетение само чрез отделни актове на Конгреса. Тази ситуация е променена с приемането на Федералния закон за деликтни искове (FTCA), който предоставя механизъм за гражданите да търсят справедливост, когато са пострадали от правителството.
Въпреки това, FTCA е закон, който поставя множество пречки. Преди да може да се заведе съдебно дело, ищецът трябва първо да подаде иск до правителството, търсейки възможност за извънсъдебно договаряне. Този процес може да отнеме до шест месеца, забавяйки не само съдебната процедура, но и критичното събиране на доказателства от страна на правителството. Семейството на Гуд настоява за широк спектър от доказателства, включително данни от превозното средство, което тя е управлявала, записи за нараняванията на агент Рос след стрелбата и всякакви негови изявления относно употребата на сила и протестиращите. Адвокатите смятат, че пълният контекст на стрелбата, включително видеозаписи, ще бъде от решаващо значение.
Администрацията на Тръмп недвусмислено демонстрира малък интерес към задълбочено разследване на действията на офицера. Вицепрезидентът Джей Ди Ванс заяви, че Рос е “защитен от абсолютен имунитет” от наказателно преследване – твърдение, оспорвано от много правни експерти. Тази позиция сигнализира, че администрацията едва ли ще се съгласи на голямо финансово споразумение със семейство Гуд по време на досъдебния процес, особено след като такова споразумение би трябвало да бъде одобрено на най-високите нива на Министерството на правосъдието.
Ако семейството на Гуд не успее да постигне споразумение, следващата стъпка е завеждане на дело. Но дори тогава федералното правителство се ползва със специална защита. Съгласно FTCA, деликтен иск срещу САЩ трябва да бъде заведен във федерален съд и няма право на съдебно жури. За разлика от гражданското дело “Джордж Флойд”, което би било решено от жури, в иск срещу федералното правителство всичко – от вината до размера на потенциалното обезщетение – се решава от федерален съдия. Правителството може да използва всякакви защитни аргументи, налични по щатското законодателство, включително твърдения, че агент Рос разумно е смятал живота си за застрашен и че стрелбата е била оправдана.
Въпреки че федералното законодателство предоставя имунитет на Рос от пряко съдене за нападение или неправомерна смърт, той може да бъде посочен като ответник в иск за нарушаване на гражданските права на Гуд. Тези дела, известни като “Бивънс искове”, обаче са още по-трудни за спечелване и рядко си струват усилията за жертвите, тъй като повечето служители нямат достатъчно средства за значително обезщетение. Федералният закон, използван в гражданското дело “Флойд”, който позволява съдене на държавни служители за нарушения на гражданските права “под прикритие на закона”, не се прилага за федерални служители като Рос.
След последните решения на Върховния съд, които дават обширен имунитет на имиграционните служители от съдебни искове, и обръщането на първоначалното разследване на администрацията на Тръмп в разследване срещу самата Гуд, адвокат Романучи признава предстоящата тежка битка. Въпреки това, той подчертава, че основната цел на семейството е да разкрие пълната история на смъртта на Рене Гуд. “Хората в Минеаполис и в цялата страна наистина, наистина се интересуват какво се случи с Рене Гуд на 7 януари и са решени да разберат как е възможно тя да е била убита”, заяви Романучи, изразявайки непоколебимата решимост на семейството да търси справедливост.
