Ню Йорк, градът, който никога не спи, може скоро да посрещне нова ера в градския транспорт – тази на летящите таксита. Британската компания Vertical Aerospace (EVTL) е на прага да получи одобрение за стартиране на своята луксозна услуга за въздушни превози в мегаполиса до 2028 г. Целта е да се отговори на нарастващото търсене на бърз и комфортен транспорт, особено от и до основните летища.
В основата на тази футуристична концепция стои иновативният електрически самолет с вертикално излитане и кацане (eVTOL) Valo. Разработен от Vertical Aerospace, Valo е проектиран да бъде екологично чист, тих и ефективен. Той може да превозва до шестима пътници, плюс пилот, в луксозно конфигурирана кабина, предлагайки и достатъчно място за багаж. С обхват от приблизително 160 километра (100 мили) и максимална скорост от около 240 километра в час (150 мили в час), Valo обещава да трансформира пътуванията в градска среда.
Конкретните планове за Ню Йорк предвиждат значително съкращаване на времето за пътуване. Например, полет от Долен Манхатън до международното летище JFK би отнел едва осем минути, което е драстично по-бързо от наземния транспорт. Очаква се цената на билета за един пътник да бъде сравнима с тази на услуга от типа Uber Black – около 150 долара. Въпреки че не е евтина, услугата е насочена към клиенти, които ценят времето и комфорта, и са готови да заплатят за бърз достъп до летища като JFK, Нюарк и Титерборо, а в бъдеще и до Ийст Хемптън.
Бизнес моделът на Vertical Aerospace се фокусира върху производството и продажбата на самолети Valo, а не върху тяхната експлоатация. Компанията вече има сериозни партньори като American Airlines и Japan Airlines, които ще използват eVTOL апаратите за превоз на своите пътници. За оперирането на въздушните таксита в Ню Йорк, Vertical Aerospace ще си сътрудничи с Bristo Group – водеща компания за хеликоптерни операции, която ще управлява флотилията.
На пазара на градската въздушна мобилност Vertical Aerospace среща конкуренция от компании като Joby Aviation. Разликата в подхода е съществена: докато Vertical Aerospace продава своите самолети, Joby Aviation предпочита да управлява собствения си флот и да предлага услугите директно на клиенти, макар и с потенциално партньорство с Uber.
Ключовото предизвикателство пред Vertical Aerospace остава получаването на необходимата сертификация за своите eVTOL апарати до 2028 г. Успешното преодоляване на този етап ще отвори врати към един напълно нов пазар и ще превърне визията за летящи таксита в реалност, обещавайки да промени начина, по който се придвижваме в големите градове.
