Екип от инженери на General Motors предприе амбициозно пътешествие, изминавайки над 8000 километра (5000 мили) из Съединените щати с два предпроизводствени електрически автомобила. Целта на този мащабен тест беше да се съберат ценни данни в реални условия и да се идентифицират потенциални проблеми, преди превозните средства да достигнат до пазара. В центъра на изпитанията бяха луксозният кросоувър Cadillac OPTIQ и пикапът GMC Sierra EV, които бяха подложени на сериозни предизвикателства на открито.
По време на продължителния пробег, трима специалисти от GM събираха информация за различни аспекти от поведението на електромобилите. Особено внимание беше обърнато на функционирането на системата за асистенция на водача без ръце, ефективността на зареждането на батериите и точността на прогнозирането на пробега в реално време, включително при теглене на ремарке. „Успяхме да се сблъскаме с множество сценарии от ежедневието – от функциите за теглене и актуализациите на GPS навигацията до поведението на системата Super Cruise в необичайни ситуации“, коментира Тони Краац, мениджър по качеството в инженерния отдел.
Един от най-значимите резултати от експедицията беше разрешаването на досаден проблем, свързан с обществените станции за бързо зареждане. Оборудвани с високотехнологични системи за наблюдение, екипът успял да „открие първопричината за разочароващ проблем“ – бавното зареждане на една от публичните станции. Оказало се, че софтуерният код на зарядното устройство съдържа печатна грешка, която забавяла процеса. След като GM уведомили оператора на станцията, проблемът бил незабавно коригиран.
Подобни екстремни тестове в реални условия са от ключово значение за непрекъснатото подобряване на производителността на електрическите превозни средства, което от своя страна стимулира тяхното по-широко приемане. Въпреки че първоначалната инвестиция в електромобил може да бъде по-висока в сравнение с тази за автомобил с двигател с вътрешно горене, Министерството на енергетиката на САЩ посочва, че шофирането на електрическа кола може значително да намали разходите за гориво. Освен това, много щати предлагат отстъпки или данъчни кредити, които компенсират първоначалната цена – например, Ню Мексико предоставя данъчен кредит от 3000 долара при закупуване на нов електромобил.
За да спестят още повече средства и да избегнат потенциални неизправности като описаната от GM, потребителите на електромобили могат да зареждат своите превозни средства у дома. Компании като Qmerit предлагат безплатни оценки за инсталация на системи за зареждане от Ниво 2, улеснявайки прехода към домашно зареждане. За тези, които търсят още по-големи спестявания, използването на слънчева енергия за захранване на дома може допълнително да намали разходите за зареждане, като специализирани платформи могат да съдействат за намирането на партньори и спестяване до 10 000 долара от инсталационни разходи.
