В момент, когато мнозина предричаха залез за американската шистова индустрия, нови данни от Геоложкия топографски институт на САЩ (USGS) разкриват колосален, неизползван потенциал в сърцето на Пермския басейн. Това откритие поставя под въпрос досегашните схващания за спадащия добив на шистов петрол и газ в Съединените щати, предлагайки както обещание, така и сериозни предизвикателства.
Според последната оценка на USGS, пластовете Удфорд и Барнет в басейна крият технически извлекаеми ресурси от 28.3 трилиона кубични фута природен газ, което е достатъчно да задоволи нуждите на Съединените щати за близо десет месеца при сегашното потребление. Към това се добавят и 1.6 милиарда барела петрол – количество, което би покрило потреблението на страната за десет седмици. За сравнение, от 90-те години на миналия век досега, тези формации са произвели едва 26 милиона барела петрол, еквивалент на еднодневно потребление за САЩ.
Въпреки тези впечатляващи числа, добивът от новите залежи не е лишен от предизвикателства. Пластовете Удфорд и Барнет се намират на изключителна дълбочина – до 20 000 фута под повърхността, много по-дълбоко от традиционните сондажи в Пермския басейн. По-високите температури на тези дълбочини означават повече свързан газ, а наличието на повече глина в пласта Барнет създава допълнителни трудности при сондирането. Тоти Ларсън, водещ изследовател в Лабораторията за изследване на шистови системи към Тексаския университет, подчертава, че ключово остава идентифицирането на “сладките точки” – районите, където добивът на петрол е най-вероятен и рентабилен.
Откритието в Пермския басейн, който обхваща Западен Тексас и Ню Мексико, идва на фона на напрегната ситуация за американските шистови производители. Глобалният пазар на петрол е пренаситен, изправен пред постоянен излишък и цени около 60 долара за барел, които едва покриват разходите. Прогнозите сочат, че през 2026 г. производството ще надхвърли търсенето, отчасти заради отмяната на производствените ограничения от ОПЕК. Към това се добавя и продажбата на около 50 милиона барела венецуелски петрол от страна на САЩ, което допълнително увеличава натиска върху цените.
В резултат на това, икономиката в Западен Тексас вече отбелязва забавяне, а броят на активните сондажни съоръжения в региона е спаднал с близо 15% през тази година. За шистовите кладенци е характерно бързото изчерпване – феномен, известен като “Ефекта на Червената кралица”. Много от тях губят между 70% и 90% от производствения си капацитет само за три години, изисквайки постоянно сондиране на нови кладенци само за поддържане на текущите нива на добив.
Международната енергийна агенция (IEA) потвърждава, че световните нефтени и газови находища се изчерпват по-бързо от очакваното. От 2019 г. насам, енергийните компании са инвестирали над 500 милиарда долара – почти 90% от годишните си инвестиции – просто за да спрат спада в съществуващите находища. Както обобщава директорът на IEA, Фатих Бирол: “Ситуацията означава, че индустрията трябва да тича много по-бързо, само за да стои на едно място.”
Така, докато Пермският басейн продължава да разкрива скритите си богатства, новото откритие представлява едновременно огромен потенциал и сериозно предизвикателство. То може да вдъхне нов живот на американската шистова индустрия, но само ако тя успее да се справи с техническите трудности, пазарния натиск и непрекъснатата борба срещу изчерпването на ресурсите.
