Рядък и завладяващ зимен спектакъл се разигра в северната част на щата Ню Йорк. Жители на предградието Рочестър станаха свидетели на необичайно природно явление – появата на десетки “снежни валяци”, често описвани като зимния еквивалент на гигантски търкалящи се храсти. Това се случи на 22 януари, след преминаването на мощна зимна буря, придружена от силни ветрове.
Тези уникални образувания, известни като снежни валяци, са всъщност естествени снежни топки. Те се формират, когато специфична комбинация от вятър, гравитация и метеорологични условия ги кара да се търкалят по земята, натрупвайки все повече сняг. Размерите им могат да варират значително – от колкото малка снежна топка, до внушителните размери на лек автомобил.
Формирането на снежни валяци е рядкост и изисква изключително прецизни условия. Според експерти, ключови са правилната смес от влага, сняг, вятър и температура. На първо място, земята трябва да бъде покрита с тънък слой сняг върху ледена основа, често на склон или равна площ с минимална растителност. Снегът трябва да е достатъчно влажен, за да може да се слепва, но същевременно да не прилепва към повърхността отдолу.
Скоростта на вятъра също е критична – необходими са пориви от около 48 километра в час, за да се задейства търкалянето и да се придаде на снега характерната цилиндрична форма. Температурата на въздуха трябва да е около точката на замръзване, леко над нулата (например 1-2 градуса по Целзий), което позволява на снега да остане лепкав, без да се топи напълно, и да формира тези необичайни структури.
Снежните валяци могат да бъдат малки, наподобяващи обикновени снежни топки с диаметър няколко сантиметра, или пък да достигнат внушителни размери от няколко метра. Често по-големите валяци са кухи в центъра, което е резултат от начина им на формиране. Въпреки че са необичайни, тези природни чудеса не са наблюдавани само в САЩ. Подобни явления са регистрирани и в други части на света, включително Канада, Шотландия и Норвегия.
