Докато едни хора колекционират пощенски марки, а други – порцеланови фигурки, Ник Мийд има далеч по-необичайно хоби: той е страстен колекционер на стари военни превозни средства и танкове. Колекцията му е толкова мащабна, че до 2023 г. той е дарил над 100 машини, включително шестколесни бронирани машини Pinzgauer Vector, 35 бронетранспортьора Spartan и 25 бронирани Land Rover-и, на украинската армия в борбата ѝ срещу Русия.
Мийд е собственик на компанията “Tanks-alot”, която предлага на желаещи уникалното преживяване да управляват разнообразни бронирани превозни средства. Освен това, той предоставя машини за телевизионни продукции и филми, а също така ги отдава под наем за частни събития. Макар и да звучи невероятно, в редица държави, включително във Великобритания, е напълно законно за цивилни лица да притежават танк, стига да са спазени определени условия.
През 2017 г. Мийд се сдобива с един от многото китайски танкове Type 69, които преди това са били използвани от иракската армия. Покупката е направена през онлайн платформата eBay за скромната сума от 37 000 щатски долара. Тези танкове, базирани на руския модел Т-55, са били оборудвани с 12.7-милиметрова картечница и 100-милиметрово основно оръдие по време на службата си.
След като танкът пристига, Мийд и неговият механик Тод Чембърлейн пристъпват към стандартната си процедура по инспекция. Те винаги документират процеса с видеозапис, в случай че попаднат на нещо скрито. Вече им се е случвало да откриват боеприпаси, затова Чембърлейн предполага, че може да е намерил свързани с тях оръжия, скрити в горивния резервоар. За тяхна изненада обаче, Мийд заснема как Чембърлейн бръква вътре и изважда не едно, а цели пет златни кюлчета, всяко от които тежи приблизително 12.5 паунда. Общото количество злато възлиза на почти 70 паунда.
Стойността на неочакваната находка се оказва предмет на спекулации и различни оценки. Някои източници твърдят, че златото е на стойност 2.4 милиона долара, докато други го оценяват на 1.4 милиона долара. Интересното е, че статия от “Popular Mechanics” от 2017 г. посочва, че при тогавашните цени на златото, намереното количество би струвало около 1.2 милиона долара, което допълнително увеличава несъответствието в оценките.
За да запазят прозрачност и да избегнат евентуални правни проблеми, Мийд и Чембърлейн предават златото на властите. Според публикации, полицията им издава разписка, която Ник Мийд прибира в сейф. За съжаление, това е всичко, което получават за своята честност. Произходът на златото така и не е изяснен, а местонахождението му остава неизвестно до днес. В интервю за “The Daily Mail” Мийд споделя съжалението си, че не е получил поне такса за находка.
На уебсайта на “Tanks-alot” Мийд излага теорията си, че златото може да произхожда от Кувейт. След инвазията на Ирак през август 1990 г., иракски войници извършват мащабни грабежи и открадват хиляди златни кюлчета. След края на Войната в Залива, правителството на Ирак връща 3216 от тях. Мийд предполага, че тези пет кюлчета може да са били в танка оттогава, въпреки че цялото откраднато злато е било върнато през 1991 г. Независимо от произхода и окончателната си съдба, находката си остава една от най-необичайните и интригуващи истории, свързани с колекционерство на военна техника.
