Мощна зимна буря е на път да обхване над две дузини американски щата, застрашавайки живота и имуществото на повече от 150 милиона души. От Тексас до Каролините и Масачузетс, мащабната стихия ще донесе обилен снеговалеж и заледявания, които се очаква да парализират значителни части от страната от петък до края на уикенда.
Експерти предупреждават, че очакваните количества сняг и суграшица могат да направят пътищата непроходими за дни, особено в райони, които не са подготвени дори за лека снежна покривка. От южните равнини до долината на Мисисипи, транспортната мрежа е изправена пред колапс, а училища и детски заведения вероятно ще останат затворени за продължителен период.
Там, където се образува дебел слой лед, хиляди дървета и електропроводи са застрашени да паднат, оставяйки милиони без електричество. Отстраняването на леда от улици, магистрали и тротоари ще бъде изключително трудно или невъзможно, особено при недостиг на специализирани материали и техника. Екипите на комуналните служби може да бъдат претоварени от мащаба на бедствието.
Части от Тексас, Оклахома, както и гъстонаселени райони на Джорджия, Каролините и Вирджиния, са изправени пред перспективата за непроходими пътища в продължение на дни. В същото време, хиляди полети се очаква да бъдат забавени или отменени, а някои летища може да бъдат принудени да преустановят дейност поради значително натрупване на лед или обилен снеговалеж.
След преминаването на бурята, арктически студ ще обхване засегнатите райони, като температурите ще паднат до екстремно ниски стойности, често под -10 градуса по Целзий. Тези минусови температури могат да причинят спукване на водопроводни тръби и допълнителни щети по имотите.
Масивен наплив на арктически въздух от север – в много случаи най-студеният за този сезон – ще определи точната граница между снеговалежите и заледяванията. Продължителният характер на бурята означава, че снегът, ледът или комбинация от двете може да се задържат над 24 часа, утежнявайки ситуацията.
За някои южни щати, това може да се окаже най-тежката снежна или ледена буря от години. В части от Североизтока, ако не се броят локални ефекти от езера, тази стихия вероятно ще бъде най-голямата за цялата зима досега.
Зона на обилен снеговалеж, достатъчен за почистване с лопати и снегорини, се очертава от североизточно Ню Мексико и северозападен Тексас, през Канзас и северна Оклахома, до югоизточен Ню Йорк, Ню Джърси и централна и южна Нова Англия. Сред големите градове, които са пряко в пътя на бурята, са Далас, Остин, Оклахома Сити, Нешвил, Атланта, Шарлът, Вашингтон, Балтимор, Филаделфия, Ню Йорк и Бостън.
В по-студените зони на бурята, където суграшица, дъжд или сух въздух са ограничени, може да паднат между 15 и 30 сантиметра сняг, а на места и повече. Шофьори и пътници са призовани да проверяват актуалните прогнози преди пътуване, за да избегнат засядане в бурята, която се очаква да се разпростре от Равнините до Атлантическото крайбрежие и на север към части от Средния Запад и вътрешността на Североизтока.
По южния край на бурята, близо до Мексиканския залив и южното Атлантическо крайбрежие, са възможни гръмотевични бури с потенциал за локални тежки метеорологични явления, особено във Флорида.
